中国人民解放军诞生于1927年8月1日，诞生以来曾先后使用过国民革命军第二方面军、中国工农革命军、中国工农红军、八路军、新四军和中国人民解放军等名称。

　　从中国工农革命军到中国工农红军

　　1927年8月1日，南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，标志着中国共产党独立地领导武装斗争的开始，但在当时的条件下，在起义过程中并没有公开打出中国共产党的旗帜，起义部队仍沿用国民革命军第二方面军的番号。

　　1927年9月9日，毛泽东同志在湖南、江西边界地区，领导农民、工人和革命士兵举行了秋收起义。参加起义的主力部队编成“中国工农革命军第一军第一师”。这是我党第一次公开打出“工农革命军”的旗帜。

　　1928年4月下旬，朱德、陈毅等率领南昌起义的余部转战到井冈山，同毛泽东同志领导的工农革命军会师，合编为“中国工农革命军第四军”。

　　1928年5月25日，中共中央发出第51号通告《军事工作大纲》，规定各地工农革命军一律改称“中国工农红军”（简称红军）。

　　1928年6月起，各革命根据地的工农革命军及其他工农武装开始陆续改称红军。

　　1930年8月至1936年7月，红军又先后编成了红一、红四、红二方面军。

　　1933年5月，中华苏维埃共和国临时中央政府决定，组织中国工农红军总部，任命朱德为中国工农红军总司令，周恩来为中国工农红军总政治委员。

　　从中国工农红军到八路军、新四军

　　1937年“七七事变”后，根据党的洛川会议和我党同国民党达成的协议，于1937年8月将红军主力部队改名为国民革命第八路军，简称“八路军”。

　　1937年9月11日，国民政府军事委员会命令八路军改为国民革命军第十八集团军，属第二战区序列。

　　1937年10月，根据国共两党协议，红军主力长征后，留在湖南、江西、福建、广东、浙江、湖北、河南和安徽8省15个地区的红军游击队，于1938年1月6日改编为中国国民革命军新编第四军，简称“新四军”。

　　1941年1月，“皖南事变”发生后，为对抗蒋介石取消新四军番号的反动命令，中共中央军委于1941年1月20日发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为新四军代军长（军长叶挺在皖南事变中与国民党军谈判时被扣），刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。新四军新的军部在江苏盐城，以华中新四军八路军总指挥部为基础组成，并将活动于陇海铁路以南的八路军、新四军部队统一整编为7个师和一个独立旅，全军9万余人，继续坚持华中敌后抗战。

　　从八路军、新四军到中国人民解放军

　　1946年6月，国民党公开撕毁国共两党签订的《停战协定》，悍然大举进攻中原解放区，内战全面爆发。各解放区军民奋起自卫，人民解放战争全面展开。由于战略任务发生了根本变化，从1946年9月中旬起，我军正式改称“中国人民解放军”，朱德和彭德怀分别任正副总司令。从此，我军一直称为“中国人民解放军”。由于当时战事繁忙，各部队改称的时间不一，直到1947年年底才全部改完。