作为我国第一大河，长江干流全长6300多公里，是贯穿东、中、西部的水路交通大通道，在流域综合运输体系中具有重要地位，在沿江经济发展中发挥了重要的支撑保障作用。

　　以长江为依托形成的长江经济带包括上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、贵州、云南等沿江11省市，面积约205万平方公里，人口和GDP总量均占中国40%以上。一条腹地辽阔的长江经济带由此形成。

　　依托这条“黄金水道”，长江经济带由东向西、由沿海向内地，从以上海为龙头的长三角地区起始，途经以皖江城市带、环鄱阳湖城市群、武汉城市圈、长株潭城市群为主体的长江中游城市群，直抵长江上游的成渝经济区。

　　2016年9月，《长江经济带发展规划纲要》正式确立了长江经济带“一轴、两翼、三极、多点”的发展新格局：“一轴”是以长江黄金水道为依托，发挥上海、武汉、重庆的核心作用，推动经济由沿海溯江而上梯度发展；“两翼”分别指沪瑞和沪蓉南北两大运输通道，这是长江经济带的发展基础；“三极”指的是长江三角洲城市群、长江中游城市群和成渝城市群，充分发挥中心城市的辐射作用，打造长江经济带的三大增长极；“多点”是指发挥三大城市群以外地级城市的支撑作用。

　　长江经济带为什么不搞大开发

　　■改革开放以来，岸线经济过度开发、长江流域生态破坏带来的洪涝灾害、环境污染与物种失衡，都让沿江人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾日益加剧。

　　■“上世纪七八十年代以来，长江流域建设用地明显增加，岸线大规模开发，尤其是上游林地、草地等面积明显减少，中下游湖泊、湿地萎缩，如长江‘双肾’洞庭湖、鄱阳湖面积均有较大幅度减少。”

　　■长江经济带人口和经济总量均超过全国的40%，进出口总额约占全国40%，成为我国经济重心所在、活力所在。

　　■修复长江生态，这是人民对美好生活的向往；为子孙后代留下天蓝、地绿、水清的生产生活环境，已成为中国人的共识。

　　2020年，生态环境明显改善，水资源得到有效保护和合理利用，河湖、湿地生态功能基本恢复，水质优良（达到或优于Ⅲ类）比例达到75%以上，森林覆盖率达到43%，生态环境保护体制机制进一步完善。