我国古代对造字法有“六书”的提法。“六书”即象形、指事、会意、形声、转注、假借。严格说来，象形、指事、会意、形声是造字方法，转注、假借属于用字的方法。

　　许慎在《说文解字·叙》中对“象形、指事、会意、形声”有这样的解释：

　　象形者，画成其物，随体诘屈，日月是也；

　　指事者，视而可识，察而可风，上下是也；

　　会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；

　　形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；

　　1、象形

　　取物之外形的造字方法。也就是指通过描绘客观事物的形态来表达字义。

　　日：大阳的象形

　　火：是火焰的象形

　　“象形”被称为“六书之首”，是最古老、最原始的造字方法。这种造字法简单，但客观事物多而复杂，一些难以用“象形”描绘，存在很大的局限性。

　　2、指事

　　指事字是一种抽象的造字法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。

　　上：古文字在一横之上作一短横，用这样的符号来表示位置在于高处，表示“上”的意义。

　　小：用三点来表示细小的事物。

　　指事造字法比象形进了一步，但局限性也较大，因为许多事物不是用简单的指示性符号能表示出来的。

　　3、会意

　　会意是两个独体字的形式和意义组合起来合成一个字的造字方法。

　　信：人+言

　　明：日+月

　　4、形声

　　是指通过形旁（又叫形符）和声旁（又叫声符）来表达字义。例：

　　姐：女表意，且表声，姐姐。

　　架：木表意，加表声，木制的放置物品的用具。

　　躲：身表意，朵表声，表示把身子藏起来。站：立表意，占表声，站即是立。引申指进行途中的小停留，如“车站”。

　　悟：心表意，吾表声，心中明白，如“觉悟”、“悟出”。

　　5、转注

　　把某个汉字的意思转作其他意思。

　　比如“命令”的“令”字，即可当作“长官”之意使用，又可用来转用称呼像“县令”那样身居一定官职或地位的人。

　　6、假借

　　没有相对应的汉字的情况下借用相同读音的其他汉字。

　　比如“华”代表“花”。