唐代的韩愈、柳宗元，宋代的欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩合称“唐宋八大家”。他们都是古文运动的倡导者。那什么叫做古文呢？它是和骈文相对而言的。骈文语法整齐，辞藻华丽，形式大于内容。而古文奇句单行、不讲究对仗声律的散文。“八大家”倡导古文就是想要反对骈文的不良风气。古文运动最早的倡导者是韩愈，他得到了柳宗元的响应，他们共同推翻了600多年的骈体文。

　　韩愈，明人推他为“唐宋八大家”之首。字退之，号昌黎先生。韩愈提出一套完整的古文理论，主张尊尚古道、写古文，做到“文以载道”。他的散文气势宏大，具有鲜明的时代特色。著有代表作《师说》《杂说》《祭十二郎文》等。

　　柳宗元，字子厚，称河东先生。他重视古文的实践性和对社会发展的实际功能。除政论之外他还喜欢用寓言来讽刺。著有代表作《捕蛇者说》《黔之驴》等。

　　欧阳修，字永叔，号醉翁、六一居士。他是北宋古运动的领袖，提倡简约自然的文风，强调文章的社会功能，改革了唐末以来的形式主义文风。著有代表作《醉翁亭记》《朋党论》等。

　　苏洵，字允明，号老泉。他主张文章要“言当世之要”，他的散文以论证为主。著有代表作《六国论》《衡论》等。

　　苏轼，字子瞻，号东坡居士。他强调文章的内容与形式统一。论证雄辩滔滔，写景描摹真切。著有代表作《赤壁赋》《石钟山记》等。

　　苏辙，字子由。他擅长政论和史论，纵横古今。著有代表作《栾城集》《三国论》等。

　　王安石，字介甫，号半仙。他的文学主张核心是“文章合时用”。著有代表作《祭欧阳文忠公文》等。

　　曾巩，字子固。他的文章自然淳朴，理论精确，条理清晰。他擅长议论文和叙事文。著有代表作《道山亭记》《寄欧阳舍人书》等。

　　“唐宋八大家”在文学方面的造诣深厚，像韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼都是著名的词人，苏轼还开创了豪放派词风。